入試ファイナル第4回 Try

　タケシは運動会が嫌いだった。なぜなら、みんなが長距離走をしなければならないからだ。昨年のレースを思い起こすと、彼は悲しくなった。彼はレースで最後の一人だったのです。今年、彼は走りたくないと思いました。

　家に帰ると、母親が「タケシ、運動会は来月か？」と言いました。「うん、そうだよ」と彼は答えて、さっさと自分の部屋へ入ってしまった。母に自分の本心を知られたくなかったのだ。部屋では、昨年の運動会のことを思い出していた。「辛くて、情けなくて。今年こそは、最後の一人になりたくない」と思った。「運動会まであと1ヶ月。明日から練習を始めよう。」

　翌日、彼は帰宅後、走り出した。毎日夕食前に自宅から駅まで走った。20分以上かかった。3日経った。まだ20分以上かかる。一週間経っても、なかなか速く走れない。あきらめかけていた。

ある日の夕方、タケシはまだ夕食の前にダイニングルームにいた。お父さんが「今晩は走らないのか」と言った。タケシは驚いて、「どうして僕が毎晩走っていることを知ってるの」と言った。お父さんが「お母さんから聞いたよ。私は走り続けて欲しいと思っている。それは君の体と心を強くしてくれる」と言った。

　「でも、どんなに頑張っても速く走れないんだ。また最後の一人になってしまう」とタケシは言った。彼は悲しそうだった。「それなら、もう走るのをやめてもいいんだよ。でも、走るのをやめたら、何も変わらないよ」とお父さんが言いました。タケシは何も言いませんでした。お父さんは、「走り続けなさい、そうすれば大切なものが手に入る」と続けました。

　さらに1週間、タケシは練習を続けた。ある晩、タケシは駅まで15分で走れるようになったことに気付いて驚いた。前より速く走れるようになったのだ。

　運動会が始まった。家を出るとき、お母さんが彼に言った、「行ってらっしゃい、タケシ。私はあなたを誇りに思うわ。あなたは諦めなかった。1カ月も練習したんだもの」と。「そうだね」と微笑みながら彼は言った。もうレースは怖くなくなった。父の「走り続けることは君の体と心を強くする」という言葉が理解できたのだ。